新冠長期症狀(Long COVID)對兒童青少年生理和心理的影響

林口長庚醫院 兒童心智科 郭政佑醫師 2022/5/20

 隨著台灣的新冠肺炎疫情從清零走向共存，幾乎每個人都會面臨到病毒的威脅，周遭也越來越多家人朋友或自己成為確診的案例。許多家長不免開始擔心，如果孩子染疫了，在急性期症狀過後要注意什麼？會不會像成人一樣出現後遺症呢？以下整理目前國外相關的研究供各位家長參考。

🤢當孩子感染新冠肺炎

相較於成人，兒童青少年感染新冠肺炎的症狀較為輕微、死亡率也較低，但是因為目前流行的Omicron變異株傳染力較強，可能造成整體住院人數上升進而衝擊對醫療照護。有少數(約萬分之三)的兒童患者可能在感染新冠肺炎後的二至六周出現”兒童多系統發炎症候群”(Multisystem Inflammatory Syndrome in Children，MIS-C)[1]，會引起身體不同部位的發炎反應，當有孩子有持續發燒、皮膚或眼睛黏膜異常、腸胃不適、嗜睡、無力等症狀時需特別小心。

💪新冠長期症狀(Long COVID)的生理表現

根據英國NICE(The National Institute for Health and Care, Excellence)機構的定義，感染COVID-19後若症狀持續超過四周以上可稱作是新冠長期症狀(Long COVID)。至於Long COVID發生的機率，不同研究之間因為研究方法的差異結果並不一致，從4%到66%不等。以英國官方統計資料來看，約3.3%的幼稚園兒童和小學生、以及4.6%的青少年，在感染後症狀會持續四到八周[2]。2021年11月的一篇統合分析顯示，感染12周後的未成年當中比起沒感染過的人，會有下列比例的患者出現：嗅覺喪失(8%)、頭痛(5%)、認知困難(3%)、喉嚨痛(2%)、眼睛痛(2%)[3]。近期一篇丹麥的上萬人調查則發現，感染4周後的學齡兒童和青少年比起沒感染過的人，會有下列比例的患者出現：嗅覺喪失(12%)、味覺喪失(9%)、疲憊(6%)[4]。綜合上述，兒童青少年Long COVID機率與症狀目前尚無定論，但應比成人來得低且輕微。

❤️新冠長期症狀(Long COVID)的心理影響

目前只有少數研究提及確診後對心理或精神的影響，其中一篇提到感染四周後家長觀察有下列比例的孩子出現：不專心(60.6%)、易怒(51.4%)、記憶困難(45.9%)，以及睡眠(56.3%)和食慾(49.6%)改變[5]。然而從不同的Long COVID研究都可看出下列現象：沒有感染的兒童青少年也出現了一定比例的各種不適。這代表著疫情期間影響孩子的不只是病毒本身，家庭的氣氛、家人的染疫或過世、學校關閉、社交隔離等，都影響著孩子的心理狀態，並且跟生理表現有相互作用。2021年8月的一篇統合分析顯示，疫情期間的兒童青少年每四個就有一個憂鬱症狀加劇，每五個就有一個焦慮症狀加劇，幾乎是疫情前兩倍高[6]。美國的分析發現這段期間因為飲食疾患和妥瑞氏症等至精神科急診求助的個案數量更是明顯上升(其中以青少女為多)[7]，這可能與戶外活動減少、生活節奏被打亂、線上活動增加如社群軟體的使用等有關。

🤗疫情後的身心照顧

疫情所帶來的身心的挑戰，不只考驗孩子也考驗著家長，同時也是個彼此陪伴成長的機會。在遇到困難的時候，也不要忘記及時尋求專業機構和人員的協助，或者是相關線上諮詢(如1925安心專線)，一起等待疫情撥雲見日的時刻。

1.         Payne, A.B., et al., Incidence of Multisystem Inflammatory Syndrome in Children Among US Persons Infected With SARS-CoV-2. JAMA Netw Open, 2021. 4(6): p. e2116420.

2.         Office for National Statistics. Technical Article: Updated Estimates of the Prevalence of Post-Acute Symptoms among People with Coronavirus (COVID-19) in the UK: 26 April 2020 to 1 August 2021.

3.         Behnood, S.A., et al., Persistent symptoms following SARS-CoV-2 infection amongst children and young people: A meta-analysis of controlled and uncontrolled studies. J Infect, 2022. 84(2): p. 158-170.

4.         Borch, L., et al., Long COVID symptoms and duration in SARS-CoV-2 positive children - a nationwide cohort study. Eur J Pediatr, 2022. 181(4): p. 1597-1607.

5.         Buonsenso, D., et al., Clinical characteristics, activity levels and mental health problems in children with long coronavirus disease: a survey of 510 children. Future Microbiol, 2022. 17: p. 577-588.

6.         Racine, N., et al., Global Prevalence of Depressive and Anxiety Symptoms in Children and Adolescents During COVID-19: A Meta-analysis. JAMA Pediatr, 2021. 175(11): p. 1142-1150.

7.         Radhakrishnan, L., et al., Pediatric Emergency Department Visits Associated with Mental Health Conditions Before and During the COVID-19 Pandemic - United States, January 2019-January 2022. MMWR Morb Mortal Wkly Rep, 2022. 71(8): p. 319-324.